Qué son las collejas y cómo recolectarlas
Las collejas silvestres son una planta silvestre comestible que nace en nuestros campos, o bien que podemos llegar a cultivar nosotros mismos en nuestros huertos urbanos.
Vamos a ver como podemos recolectar las collejas, donde y cuando crecen, y cuál es la mejor manera de limpiarlas.
Qué son las collejas
Las collejas son una planta silvestre, de nombre Sileve Vulgaris, que crece en nuestros huertos y prados. Solemos llamarlas collejas, aunque también se conocen como guiso, conejera, petardos, cohetes, farolillo, hierba conejina o farifuelles.
Antiguamente, se recogían más collejas y formaba parte de nuestra alimentación y poco a poco se fueron viendo menos. Ahora mismo, estamos de enhorabuena, ya que forma parte de platos cosmopolitas y de autor, y empezamos a verlas más en las cartas de los restaurantes y en los mercados.
Sus semillas se pueden explotar sobre nuestras manos produciendo un sonido en forma de disparo (pequeñito y gracioso, no os asustéis), de ahí vienen estos nombres peculiares que se le ponían a esta planta.
Es una planta que tiene un color verde claro muy característico y que puede llegar a medir los 100 cm, aunque su tamaño suele estar entre los 20 y los 60 cm.
Es una buena alternativa coger collejas silvestres y añadirlas a nuestra alimentación, ya que las collejas son muy parecidas a las espinacas, y las dos son un alimento muy beneficioso para nuestro cuerpo.
Dónde crecen las collejas silvestres
Las collejas silvestres nosotros las solemos coger en los ribazos de los huertos, la parte de la tierra que se queda más alta y que separa los huertos. Aquí, entiendo que al estar menos pisado y no estar siempre con movimientos de tierra, las plantas de collejas silvestres crecen con más libertad y van cogiendo fuerza.
También suelen crecer en prados o campos que se han dejado y no se cultiva nada, siendo terrenos arenosos. Aquí también suelen crecer grandes matas de collejas, y lo bueno es que cuando crecen un año, tenemos collejas para bastantes años en la misma zona.
Para los amantes de la recolección y del campo como yo, si sueles salir a buscar espárragos y no conocías las collejas, estás de enhorabuena. Normalmente, donde coges espárragos se cultivan las collejas silvestres, por lo que puedes coger tanto espárragos como collejas a la vez. Para eso, puedes basarte en esta guía que os compartimos de donde coger espárragos.
También podemos cultivar collejas en nuestros huertos urbanos, o bien en nuestra casa. No hay ningún problema, es otra forma de poder recolectar collejas, y de tenerlas controladas.
Cuándo y cómo recolectarlas
La época para recolectar las collejas es primavera y verano. Especialmente a partir de marzo ya podemos encontrar collejas silvestres, pero lo bueno es que hasta prácticamente septiembre hay collejas en el campo.
La verdad es que las collejas silvestres las tenemos que recolectar cuando veamos que están para coger. No vale la pena cogerlas cuando son muy pequeñas (bien porque no nos van a aportar mucho, y también para favorecer y facilitar su crecimiento).
¿Si te encuentras un manojete de collejas en otoño no lo vas a coger? ¡Pues claro! Pero lo normal es que encuentres collejas silvestres en primavera.
Hay un refrán popular que dice:
“Las collejas de mayo para mi caballo”
Esto es porque las collejas normalmente se suelen coger en mayo, y había que aprovechar los alimentos de primavera para alimentar a los caballos y al ganado que tuvieras. También hace referencia a recolectar todo el alimento posible que nos regala la primavera, ya que no sabemos qué pasará en el seco verano.
Respecto a cómo recogerlas, aquí hay que tener cuidado. Es mejor recolectar las collejas silvestres con la mano, o en todo caso con unas tijeras. Esto ayuda a coger solo los brotes tiernos.
Consejos para una recolección sostenible
Tenemos que tener presente en todo momento la sostenibilidad, ya que esto hará que nuestra recolección del campo sea totalmente verde y no dañemos el medio ambiente.
Como hemos comentado, es muy importante que cojas las collejas silvestres directamente con la mano, y esto tiene una explicación. Así vas a poder seleccionar los brotes verdes, y no coges las hojas que estén secas, sean muy pequeñas o veas que no que valen la pena.
Pero además, recolectar las collejas con las manos o con unas tijeras hará que no estires de la planta. Si estiras la planta de la colleja, arrancarás también sus raíces, y fastidiarás la planta.
Las collejas son perennes, y si no dañas sus raíces, esta planta volverá a brotar.
También es fundamental que no siempre castigues la misma mata de collejas silvestres, por lo que no las cojas siempre en el mismo sitio. Esto hará que la planta tenga tiempo para regenerarse, y facilitaras su crecimiento y su vida.
La recolección sostenible es una idea que tenemos que tener todos en la cabeza, y más los amantes de la recolección de los productos del campo. Tenemos que estar muy concienciados con esto, en la recolección de las collejas comestibles y con cualquier producto, y sobre todo siempre ponerla en práctica, ¡el mundo te lo agradecerá!
Cómo limpiar y preparar las collejas tras la recolección
Esta es la parte que menos nos suele gustar, el limpiar las collejas. Salir al campo está bien, y coger collejas tras un paseo de conexión con la naturaleza también nos gusta, pero limpiarlas ya no nos motiva tanto.
Aun así, forma parte del proceso de la recolección de collejas, y a mí, sinceramente, también me gusta y me entretiene.
Es importante que seleccionemos las collejas y tiremos las hojas que no son, las ramas o hierbas que hayamos cogido sin querer. También las hojas secas, y en definitiva, todo lo que no sean collejas.
Después de este primer filtro, yo lo que hago es coger todas las matas de collejas, y separar las hojas. De esta forma las tengo mejor separadas, se cocinan y conservan mejor y parece que quedan más limpias. Esta es una parte importantísima para saber cómo preparar collejas.
También es importante, si queremos tener unas collejas de calidad, que los tallos sean tiernos. Verás que hay hojas y tallos que están más duros, o bien porque estaban a punto de secarse, o porque no han tenido el agua necesaria.
Una vez tenemos todas las hojas de collejas bien seleccionadas, tenemos que lavarlas bien para quitar toda la tierra que tengan e impurezas. Yo tan solo las lavo con agua.
Ahora sí, tenemos que dejarlas secar, y nuestras collejas comestibles estarán listas, o bien para cocinarlas, o bien para conservarlas.
❓ Preguntas más frecuentes sobre las collejas
¿Dónde crecen las collejas silvestres?
La zona donde mejor crecen las collejas silvestres es en el Mediterráneo, y crecen o bien en las cunetas de los caminos, o bien en los ribazos, además de en los prados que no se cultive ni se mueva la tierra.
¿Las collejas se pueden comer crudas?
Sí, las collejas comestibles podemos comerlas crudas sin ningún problema, para ensaladas quedan muy bien. Al ser una planta muy parecida a la espinaca tanto en textura como en sabor, es una gran opción.
¿Qué parte de la colleja se come?
Se puede comer la colleja entera, pero es mejor comer la parte tierna, los brotes tiernos de la colleja tienen la mejor textura para poder cocinarlas. Al ser muy parecidas a las espinacas, podemos basarnos en las hojas que te comes de ellas si ya las conoces.
¿En qué época se recogen las collejas silvestres?
Se pueden recoger entre primavera y verano, aunque la mejor época es la primavera.
¿Cómo distinguir las collejas de otras plantas parecidas?
La planta más parecida a las collejas es la espinaca, pero es diferente. La colleja no tiene un verde tan oscuro. Tenemos que diferenciarlas viendo su tallo y las 2 hojas características de las collejas.
También puedes fijarte en las flores de la colleja, son muy peculiares y diferentes al resto de plantas que conocemos.
¿Puedo cultivar collejas en macetas en lugar de recolectarlas?
Sí, puedes plantar collejas en maceta en tu huerto urbano de tu terraza sin ningún problema. Para esto necesitarás semillas de collejas ecológicas.
🌱 Productos recomendados para amantes de las collejas
A continuación os dejamos algunos productos que usamos y recomendamos si te gustan las collejas o quieres disfrutarlas aún más en casa:
Semillas de collejas ecológicas
Perfectas si lo que quieres es cultivar tus propias collejas en casa o en tu huerto urbano y tener brotes tiernos toda la temporada.
Libro de plantas silvestres comestibles
Una guía muy completa para identificar collejas y otras plantas comestibles de la península ibérica. Ideal si te gusta recolectar los productos del campo.
Es nuestra opción favorita para cocinar collejas, ya que conserva mejor el calor y realza su sabor natural en revueltos y salteados.
